Randall Parks neuer Film bleibt bei der Sorte unerträglicher Filme, die wir alle hassen

Manchmal ist das Schlimmste daran, ein Fan von etwas zu sein, der Umgang mit anderen Menschen, die das Gleiche lieben wie man. Garantiert hat Ihre Lieblingssportmannschaft unerträgliche Fans, und selbst wenn Sie keiner von ihnen sind, werden Sie mit den Idioten in einen Topf geworfen – schließlich unterstützen Sie alle denselben Verein. Dieses Problem ist jedoch besonders schwerwiegend, wenn Sie eine Leidenschaft für Filme haben. Ich liebe alle Arten von Filmen – ich schreibe beruflich darüber –, aber mir gefällt nicht immer, wie meine Kinokollegen mit ihrer Filmliebe umgehen. (Gott, allein das Wort „cineaste“ ist schon schlimm genug und deutet auf einen unerträglich anmaßenden Snob hin.)

Die schlimmste Art von Filmfan ist in der Kultur als „Filmbruder“ bekannt – was bedeutet, dass er (1) normalerweise ein Mann ist; und (2) sie sind in der Regel abscheulich gegenüber ihren Meinungen und dominieren einen mit ihrem filmischen Wissen, als wäre es ein Wettbewerb. Stereotypisch verehren sie eine bestimmte Art von ernsthaftem Autor – sagen wir Christopher Nolan – auf eine so unerträglich defensive und besitzergreifende Weise, dass ich, obwohl ich ein großer Nolan-Typ bin, nicht unbedingt Werbung dafür mache, weil diese Langeweile mir die Freude geraubt hat aus meinem Fandom. Welchen Sinn hat es, etwas zu lieben, wenn es einen zu einem deutlich schlechteren Menschen macht?

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Randall Park ist seit Jahren ein verlässlicher Witzbold, er spielte die Hauptrolle in „Fresh Off the Boat“, trat in „Always Be My Maybe“ auf und machte Marvel-Filme im Allgemeinen durch seine bloße Anwesenheit besser. Heute veröffentlicht er sein Spielfilmdebüt „Shortcomings“, eine sehr witzige Komödie über Beziehungen, Rasse und Identität. Aber es ist auch eine geschickte Auseinandersetzung mit der Art Filmbruder, der alle um ihn herum unglücklich macht. Dass solch eine Person tatsächlich die Hauptfigur des Films ist – jemand, für den man gewisses Mitgefühl empfindet, obwohl man versteht, was für ein Arschloch er ist –, macht „Defizite“ nicht nur scharfsinnig, sondern regt auch zum Nachdenken an. Wie viele von uns tragen kleine Probleme mit sich herum – und klammern sich an unsere Richtigkeit, wie wir in der Welt sein sollen –, während wir uns in Wirklichkeit nur von jedem entfremden, der jemals in unserer Nähe sein möchte?

Justin H. Min spielt Ben, der in der Bay Area lebt und sich in der schwierigen Mitte zwischen „nicht superjung“ und „noch nicht ganz alt genug, um seinen Scheiß in den Griff zu bekommen“ befindet. (Wissen Sie, Sie sind Anfang 30.) Da „Shortcomings“ über den unabhängigen Sony Pictures Classics Verlag herauskommt, wird es die Art von Publikum anziehen, deren Sensibilität sich möglicherweise erheblich mit der von Ben überschneidet. Wie sie ist er ein Filmliebhaber mit sehr festen Ansichten – er macht seine Verehrung für die Criterion Collection zum Fetisch und ist vernarrt in gefeierte Regisseure aller Zeiten wie Ozu. Außerdem ist er selbst ein gescheiterter Filmemacher, der jetzt ein angeschlagenes Arthouse-Theater leitet, umgeben von Mitarbeitern, die ebenfalls Filme lieben, aber sozial unbeholfener sind als er.

Bens Leben scheint an einem Scheideweg zu stehen – vielleicht ist es auch eine Sackgasse –, aber nicht alles ist düster. Er hat natürlich seine Filme. Und er hat eine Freundin, Miko (Ally Maki), die für ein lokales Filmfestival arbeitet, das sich der Förderung asiatisch-amerikanischer Stimmen widmet. Aber als erstes Anzeichen für die Art von Person, mit der wir es hier zu tun haben, murrt Ben gegenüber Miko seine Unzufriedenheit über eine Hochglanz-Liebeskomödie – eine offensichtliche Anspielung auf die tatsächliche Hochglanz-Liebeskomödie „Crazy Rich Asians“ –, die auf ihrem Festival gezeigt wird. Sie ist frustriert darüber, dass er den Film so kritisch sieht: Ist es ihm egal, dass sich ein Mainstream-Film ausnahmsweise auf asiatische Charaktere konzentriert? Für Ben ist der Film einfach nur Schrott – er entspricht nicht den Standards der Meister, die er verehrt. Ben ist ein Typ, der sich für Kunst interessiert, nicht für Kommerz oder Wohlfühl-Pablum. Und er wird endlos über die Sache reden, sehr zu Mikos Ärger.

„Defizite“ wurde von Adrian Tomine aus seiner eigenen Graphic Novel adaptiert, was nur einer der Gründe ist, warum der Film Vergleiche mit „Ghost World“ zieht – einem weiteren Film, der auf einem Comic basiert, der im Land der Menschenfeinde lebt. Parks Film ist weniger feindselig als „Ghost World“ – der Film strahlt das fröhliche Auftreten des Schauspielers aus –, aber er ist einfühlsam gegenüber Ben, der die Phase des Erwachsenwerdens viel später durchmachen wird, als er sollte. Ben ist weder ein hoffnungsloser Grummel noch ein abscheulicher Hurensohn – da steckt ein süßer, gefühlvoller Kerl drin –, aber Park und Min geben ihm die Daumen und lassen sich ein wenig vom Leben herumtreiben, bis er, vielleicht, nur vielleicht, erwachsen wird ein bisschen. Dieses Ergebnis ist jedoch alles andere als sicher.

Ben und Miko haben Probleme und als sie verkündet, dass sie für ein prestigeträchtiges Praktikum für drei Monate nach New York zieht, beginnt er sich zu fragen, was das bedeutet. Trennen sie sich? Das bleibt ungeklärt, aber als sie abreist, reagiert er unreif auf ihre Abwesenheit und beschließt, mit der supersüßen jüngeren Frau Autumn (Tavi Gevinson) auszugehen, die angefangen hat, im Kino zu arbeiten. Im Gegensatz zu Bens pflegefreudiger Freundin ist Autumn voller Enthusiasmus und denkt, er sei einfach der interessanteste Typ der Welt. Außerdem ist sie in einer (schlechten) Band! Und macht verrückte Kunst! Miko bereitete ihm nur Kopfschmerzen: Warum sollte sich Ben, der weiß, dass er in allem Recht hat, damit abfinden?

Ja, Sie haben richtig geraten: Diese neue Beziehung wird nicht gut laufen, und auch nicht mit einer anderen, in die er stolpert. Aber was Shortcomings so gut macht, ist, dass Min diesen Kerl so charmant spielt, dass man fast über seine Fehler hinwegsieht – oder zumindest versteht, warum Frauen das tun würden. Auf Ben passt sicherlich die Beschreibung eines Film-Bruders, aber er ist nicht nur ein gereizter Narzissmus – mit anderen Worten, er entspricht nicht dem Klischee, sondern ist vielmehr ein komplizierterer Mensch, wahrscheinlich wie viele echte Film-Brüder. Park bringt uns zu Beginn von Shortcomings sogar geschickt auf Bens Seite: Weißt du, Ben scheint recht zu haben, was diesen lahmen Film im Stil von Crazy Rich Asians angeht. (Außerdem kann er mit seinen rotzig-heißen Takes lustig sein.) Irgendwann werden wir jedoch seine weniger attraktiven Qualitäten entdecken – seinen Selbsthass, sein Beharren darauf, die Entscheidungen anderer Menschen als Verrat an ihm und seinen Prinzipien zu betrachten – und darüber hinaus Am Ende von „Mängel“ wird überdeutlich, dass so viele von Bens Problemen das Ergebnis seiner eigenen Unzulänglichkeiten sind. Versteht er das selbst? Ich bin mir nicht ganz sicher.

Während Ben mit seinen romantischen Problemen klarkommt, verbringt er viel Zeit mit seiner besten Freundin, einer queeren Studentin namens Alice (Sherry Cola). Wie Ben schießt sie von der Lippe, und sie hat keine Hemmungen, ihn wegen seiner Scheiße zur Rede zu stellen. Ihr Austausch zählt zu den witzigsten Momenten des Films, und im Allgemeinen wirken Shortcomings‘ Scherze und sein kluger Blick auf moderne Beziehungen bissig respektlos, ohne besonders nervös zu sein. Im Guten wie im Schlechten ist dies ein ziemlich netter Film über einen ziemlich nicht netten Kerl – einer, der Verständnis dafür hat, wie ungeformte Erwachsene ihre Situation immer wieder vermasseln, um aus dem letzten Schlamassel herauszukommen, in das sie sich selbst geraten haben. Aber die freundliche, polierte Oberfläche des Films ist auch ein bisschen eine Finte und beschönigt die Pille, die Ben irgendwann über sein eigenes beschissenes Verhalten schlucken muss.

Es ist erwähnenswert, dass Shortcomings auch auf einer anderen Ebene operiert und die Herausforderungen für asiatisch-amerikanische Menschen in einem Land untersucht, das Sie vielleicht besser behandelt als andere Minderheitengruppen, aber trotzdem ziemlich beschissen sein kann. Die Kritik ist jedoch differenzierter, da Park spezifische Spannungen innerhalb der asiatischen Gemeinschaft anspricht. (Bens Jagd nach „Herbst“ stößt auf Kritik, weil Miko und andere den Eindruck haben, dass er von der „traditionellen“ Schönheit blonder, weißer Frauen besessen ist.) Ich fühle mich nicht im Entferntesten qualifiziert, diesen Aspekt von „Defizite“ zu diskutieren – für eine tiefergehende Lektüre Zu diesen Themen im Film kann ich Jessica Kiangs aufschlussreiche Variety-Rezension wärmstens empfehlen – aber ich muss sagen, dass sie auf einige der Inkonsistenzen in Bens angeblich undurchsichtiger Sicht auf die Welt hinweist. Ben hält sich für einen Mann mit großer Sensibilität – sowohl für die Kunst als auch für die Bewältigung des Lebens – und kann leicht seine Prinzipien aufgeben, um Anerkennung zu suchen oder ein gebrochenes Herz zu überwinden. Es ist das gleiche Problem, das Filmbrüder haben, wenn sie Filmthemen in starren Schwarz-Weiß-/Wir-gegen-sie-Begriffen sehen: Man macht sich nur albern, wenn man anderen nicht die Erlaubnis gibt, die Dinge anders zu sehen als man selbst.

Die Popkultur hat ihren Anteil an liebenswerten Idioten. „Curb Your Enthusiasm“ von Larry David. Die Bande bei It's Always Sunny in Philadelphia. Wir wissen, dass sie schrecklich sind, und wir sind eingeladen, über ihre Schrecklichkeit zu lachen. Der Protagonist von „Defizits“ hat nicht viel mit diesen Charakteren gemeinsam, abgesehen von der Fähigkeit, dem Publikum gewisse Wünsche zu erfüllen. Ben läuft verwirrt umher, weil niemand versteht, wie schlau er in Bezug auf Filme und, ehrlich gesagt, alles andere ist. (Als Miko ihm von dem Praktikum erzählt, tut er New York hochmütig als erbärmlich ab, weil es so gentrifiziert sei – obwohl unklar ist, ob er jemals tatsächlich in New York war.) Auch wenn Sie sich überhaupt nicht für Filme interessieren, Sie Wahrscheinlich gab es schon einige Fälle, in denen dieselbe Selbstgerechtigkeit Sie vergiftet hat. Wenn das Leben nicht so läuft, wie wir es uns wünschen, neigen wir dazu, unsere Überzeugungen zu verdoppeln. Es ist nicht meine Schuld, dass die Dinge explodiert sind – es liegt an der anderen Person oder an der ganzen Welt. Kann ich dafür sorgen, dass niemand meine Brillanz bekommt?

Letztendlich argumentiert Shortcomings, dass „Film Bro“ nur eine neue Art ist, einen Mansplainer, einen Besserwisser, einen Idioten zu beschreiben. Aber weil Parks Film so lustig und leicht ist, verbringen wir einen Großteil des Films damit, nicht ganz zu begreifen, wie sehr Ben sich ändern muss. Ben tut es auch nicht, aber als die Menschen, die ihm am Herzen liegen, alle wegziehen und er sich allein seinem Genie hingeben muss, wird er endlich wachgerüttelt. Vielleicht.

Die Zuschauer haben unterschiedliche Perspektiven auf das Ende von „Defizite“, und ich möchte nicht verraten, was passiert. Aber was andere als Happy End ansehen – vielleicht sogar als Ausstiegs-Wohlfühl-Vorsatz – liest sich für mich anders. Wir alle haben einen kleinen Filmbruder in uns – wir können alle zu stolz darauf sein, wie recht wir denken, dass wir liegen – aber wir können uns ändern. Es erfordert jedoch einiges an Arbeit. Die Auflösung von „Defizite“ passt zu den Bens, die wir kennen: Wie in den Filmen, die er liebt, hinterlässt das Finale mehr Fragen als Antworten.